El fre lingual és una petita membrana de teixit que connecta la part inferior de la llengua amb la terra de la boca. En la majoria dels bebès, aquest fre té la longitud i l’elasticitat adequades per a permetre un moviment lingual normal. No obstant això, en un percentatge significatiu de nounats, el fre és massa curt, gruix o està inserit en una posició que restringeix el moviment de la llengua, una condició coneguda com a anquiloglòssia. Quan aquesta restricció interfereix amb la lactància, la frenectomia lingual és el tractament d’elecció.
Què és l’anquiloglòssia i amb quina freqüència es presenta?
L’anquiloglòssia, comunament anomenada «llengua lligada», és una anomalia congènita caracteritzada per un fre lingual curt, fibrós o anormalment inserit que limita el rang de moviment de la llengua. La seva prevalença s’estima entre el 4% i l’11% dels nounats segons diferents estudis, la qual cosa la converteix en una de les anomalies congènites orals més freqüents.
Hi ha diferents sistemes de classificació segons el grau d’afectació i la localització de la inserció del fre (classificació de Kotlow, entre les més utilitzades en la pràctica clínica), que distingeixen entre anquiloglòssia anterior (quan la inserció és visible i pròxima a la punta de la llengua) i anquiloglòssia posterior (quan la restricció està més oculta sota la mucosa i és més difícil de diagnosticar a simple vista).
Com afecta l’anquiloglòssia a la lactància materna?
El moviment correcte de la llengua és fonamental per a una succió eficaç durant la lactància materna. El bebè necessita elevar i estendre la llengua per a comprimir el mugró contra el paladar i crear el buit necessari per a extreure la llet de manera eficient.
Quan el fre restringeix aquest moviment, el bebè compensa mossegant o comprimint el mugró amb les genives en lloc d’utilitzar la llengua, la qual cosa provoca dolor intens, esquerdes i ferides en el mugró matern, succió ineficaç amb presses prolongades i esgotadores, escàs guany de pes del bebè per transferència insuficient de llet, i un cercle de frustració que en molts casos porta a l’abandó precoç de la lactància materna.
Diversos estudis assenyalen que entre el 25% i el 60% dels casos de dolor persistent durant la lactància tenen relació amb algun grau d’anquiloglòssia no diagnosticada.
Com es diagnostica l’anquiloglòssia en el nounat?
El diagnòstic de l’anquiloglòssia combina l’exploració física directa de la cavitat oral amb l’avaluació funcional de la succió.
En l’exploració física es valora la longitud del fre, el seu gruix, la seva elasticitat i el punt d’inserció tant en la llengua com en la terra de la boca. L’avaluació funcional és igualment important: s’observa la capacitat del bebè per a elevar la llengua, estendre-la més enllà del llavi inferior i realitzar moviments laterals.
Eines validades com l’escala de Hazelbaker (Hazelbaker Assessment Tool for Lingual Frenulum Function) combinen paràmetres anatòmics i funcionals per a objectivar el grau de restricció i orientar la decisió terapèutica.
El diagnòstic ha de realitzar-lo sempre un professional amb experiència específica, ja que l’anquiloglòssia posterior pot passar desapercebuda en una exploració superficial i és precisament la que amb més freqüència genera problemes funcionals significatius en la lactància.
En què consisteix la frenectomia lingual i com es realitza?
La frenectomia lingual és un procediment quirúrgic breu i senzill que consisteix en l’alliberament del fre lingual mitjançant una petita incisió que permet la mobilitat normal de la llengua. En nounats i lactants petits, el procediment pot realitzar-se amb tisores quirúrgiques estèrils (frenectomia) o amb làser de díode, sense necessitat d’anestèsia general, ja que el fre en aquesta etapa té escassa vascularització i innervació, la qual cosa fa que el procediment sigui ràpid (a penes uns segons) i amb sagnat mínim. El bebè pot ser alletat immediatament després del procediment, la qual cosa a més té un efecte calmant natural. En bebès majors o en casos d’anquiloglòssia posterior més complexa, pot ser necessària anestèsia local i una tècnica quirúrgica una mica més àmplia, denominada frenuloplàstia.
Quina evidència dona suport a la realització de la frenectomia?
L’evidència científica sobre el benefici de la frenectomia lingual en casos d’anquiloglòssia amb impacte funcional documentat en la lactància és consistent, encara que la literatura reconeix una certa heterogeneïtat metodològica en els estudis disponibles.
Una revisió sistemàtica publicada en la revista Pediatrics va concloure que la frenectomia millora de manera significativa el dolor matern durant la lactància i, en grau més baix però també de manera rellevant, l’eficàcia de la succió del bebè.
Les societats científiques, inclosa l’Acadèmia Americana de Pediatria, recomanen que la decisió de realitzar la frenectomia es basi en una valoració individualitzada que combini l’exploració anatòmica amb l’impacte funcional real sobre la lactància, evitant tant el infradiagnòstic (que perpetua el dolor matern i compromet la lactància) com el sobrediagnòstic (que sotmet a procediments quirúrgics innecessaris a bebès sense restricció funcional real).
Què ocorre si l’anquiloglòssia no es tracta a temps?
Quan l’anquiloglòssia no es diagnostica ni es tracta durant el període de lactància, les seves conseqüències poden estendre’s més enllà d’aquesta etapa.
A mitjà termini, pot associar-se a dificultats en la introducció d’alimentació complementària, alteracions en el desenvolupament de la parla (especialment en l’articulació de determinats fonemes que requereixen elevació lingual), problemes d’higiene oral per la dificultat per a moure restes d’aliment amb la llengua, i en alguns casos, alteracions en el desenvolupament del paladar i l’oclusió dental per la falta d’estímul lingual adequat durant el creixement craniofacial.
Per aquest motiu, encara que la lactància sigui el motiu de consulta més freqüent, el diagnòstic i tractament precoç de l’anquiloglòssia té beneficis que es projecten en el desenvolupament a llarg termini del nen.
Si la lactància et resulta dolorosa o el teu bebè no guanya pes de manera adequada, demana una valoració específica del fre lingual. És una de les causes més freqüents i més fàcilment solucionables de dificultat en la lactància. Contacta amb nosaltres.