La saliva es un líquido natural y necesario de nuestro organismo, por lo que si falta puede generar problemas, como la xerostomía.
En Clínica Belodonte somos expertos en cirugía oral y maxilofacial en Barcelona y por ello, hoy te explicamos en qué consiste la xerostomía, sus causas, efectos, tratamiento y si se puede prevenir.
¿Qué es la xerostomía y cuáles son sus causas?
Es denominada también sequedad en la boca o boca seca. Se produce cuando la cavidad bucal no presenta la cantidad de saliva precisa para mantener cada uno de las estructuras bucodentales.
La saliva es muy importante no solo para poder ablandar la comida, tragarla y hablar, sino para mantener la salud bucodental al promover la eliminación de las bacterias.
La sequedad suele ser producida, generalmente, por problemas en las glándulas salivares, las encargadas de la producción y liberación de la saliva. Un ejemplo es la litiasis salivar, o acumulación de cálculos que obstruyen la salida de la saliva hacia la cavidad bucal.
Por otra parte, la xerostomía puede ser debida por:
- Ciertos medicamentos, como los antidepresivos, los diuréticos y algunos analgésicos.
- Infecciones bucales.
- Deshidratación.
Síntomas y efectos de la xerostomía
Los principales síntomas y efectos de la sequedad bucal, son:
- Sensación de boca seca o pegajosa.
- Saliva viscosa y espesa.
- Sensación de ardor en la lengua o en la boca, dolor.
- Lengua áspera y seca.
- Agrietamiento de los labios y comisuras.
- Problemas para masticar, saborear y tragar, así como para hablar.
Además de los mencionados problemas, la sequedad bucal generalmente causa afecciones y molestias dentales.
Como hemos avanzado, la saliva contribuye a mantener un equilibrio de la microbiota bucal. Si la saliva no es suficiente, además de las bacterias presentes en la boca (que son beneficiosas) puede darse una proliferación de las mismas.
Si hay demasiadas bacterias debido a que la saliva no puede eliminarlas, pueden darse llagas o infecciones bucales, como la candidiasis bucal.
Además de eliminar las bacterias, la saliva también contribuye a limpiar las partículas de alimentos que hayan podido quedar. Si la saliva no puede eliminarlos, las bacterias se alimentan de los azúcares y se reproducen, afectando a las estructuras, como los dientes y las encías. Por ello pueden surgir enfermedades periodontales (gingivitis, periodontitis) y caries.
Asimismo, la saliva facilita la colocación de las prótesis dentales removibles (las dentaduras postizas).
Tratamiento de la xerostomía
En el caso de que se trate de un problema de las glándulas salivares, el médico podrá llevar a cabo una sialoendoscopia, una técnica innovadora que explora y extrae los cálculos que se encuentren en los conductos salivares.
Asimismo, el cirujano maxilofacial podrá tratar tumores, generalmente benignos, que pueden afectar a las glándulas.
¿Se puede prevenir?
Teniendo en cuenta los factores que pueden provocarla, no siempre es posible prevenir la boca seca. Sin embargo, se pueden llevar a cabo las siguientes acciones tanto para reducir el riesgo, como aliviar los síntomas y efectos:
- Usar sustitutos de saliva y enjuagues bucales, así como soluciones que estimulen las glándulas salivares.
- Chupar caramelos sin azúcar o masticar chicles sin azúcar para estimular la salivación.
- Limpiar los dientes con un cepillo de cerdas blandas y una pasta dental con flúor. Evitar los productos, como los enjuagues, con alcohol. Limpiar los dientes tras cada comida y antes de irse a dormir.
- Emplear hilo dental de forma suave una vez al día.
- Enjuagar la boca de 4 a 6 veces al día, sobre todo tras las comidas.
- Beber a lo largo del día.
- Evitar el alcohol, la cafeína y los zumos ácidos.
- Utilizar un humidificador de espacios, especialmente por la noche.
- Evitar fumar o masticar tabaco.
- Consumir alimentos blandos y húmedos, pero no calientes.
- Evitar los alimentos secos, ásperos, duros, ácidos, azucarados o con especias.
En Clínica Belodonte tratamos este problema en nuestro servicio de cirugía oral y maxilofacial. Si quieres saber más acerca de este tratamiento o quieres consultarnos tu caso, pídenos cita sin compromiso. ¡Te informaremos encantados!