La parotiditis es una inflamación de las glándulas parótidas, las más grandes de las glándulas salivales, situadas a ambos lados del rostro, justo delante de las orejas. Aunque suele asociarse popularmente con las paperas, la parotiditis puede tener otras causas de origen infeccioso, inflamatorio o incluso obstructivo. Reconocer sus síntomas a tiempo y acudir a un especialista en cirugía oral y maxilofacial es fundamental para evitar complicaciones y garantizar una recuperación adecuada.
Desde Clínica Belodonte, expertos en cirugía oral y maxilofacial en Barcelona, te explicamos qué es la parotiditis, cuáles son sus causas más frecuentes, cómo se trata y qué medidas ayudan a prevenirla.
¿Qué es la parotiditis?
La parotiditis es la inflamación de una o ambas glándulas parótidas, encargadas de producir saliva para facilitar la masticación y la digestión. Esta inflamación puede deberse a una infección viral, bacteriana o a una obstrucción del conducto salival (por ejemplo, por un cálculo).
Existen dos tipos principales:
- Parotiditis aguda, que aparece de forma repentina, con dolor y aumento del volumen glandular.
- Parotiditis crónica, que se manifiesta en episodios repetidos a lo largo del tiempo, a veces con secreción de pus o molestias recurrentes.
La detección temprana y un diagnóstico preciso son esenciales para determinar la causa y aplicar el tratamiento más adecuado.
Causas y factores de riesgo
Las causas de la parotiditis pueden variar según el tipo de inflamación:
- Infecciones virales: la más conocida es la producida por el virus de las paperas (paramixovirus), aunque también pueden intervenir otros virus respiratorios.
- Infecciones bacterianas: bacterias como Staphylococcus aureus pueden causar parotiditis en personas con baja producción de saliva o deshidratación.
- Obstrucción del conducto salival: los sialolitos (piedras o cálculos salivales) bloquean la salida de la saliva, generando inflamación y dolor.
- Trastornos autoinmunes: como el síndrome de Sjögren, que afecta la función de las glándulas salivales.
Factores de riesgo son edad avanzada, mala higiene oral, deshidratación, tabaquismo, tratamientos con diuréticos o radioterapia en cabeza y cuello.
Identificar el origen es clave, ya que el abordaje terapéutico dependerá de si la causa es infecciosa, inflamatoria o mecánica.
Síntomas y efectos de la parotiditis
Los síntomas de la parotiditis pueden variar, pero los más habituales son:
- Hinchazón dolorosa delante del oído o bajo la mandíbula.
- Dolor al masticar o tragar.
- Fiebre y malestar general.
- Enrojecimiento de la piel en la zona afectada.
- Secreción de pus en el interior de la boca (si hay infección bacteriana).
En casos crónicos, endurecimiento de la glándula o episodios repetitivos de inflamación.
Si no se trata a tiempo, la parotiditis puede derivar en abscesos, infecciones extendidas o daños permanentes en la glándula salival.
Tratamiento desde la cirugía oral y maxilofacial
El tratamiento depende de la causa subyacente, por lo que es fundamental la valoración por un especialista en cirugía oral y maxilofacial. En Clínica Belodonte, se realiza un diagnóstico preciso mediante exploración clínica, ecografía o pruebas de imagen.
- Tratamiento médico: en casos leves o virales, se indica reposo, hidratación, analgésicos y medidas locales (como compresas calientes y masajes suaves).
- Tratamiento antibiótico: cuando hay infección bacteriana confirmada.
- Cirugía oral y maxilofacial: si existen cálculos, abscesos o procesos crónicos que requieren drenaje o extirpación del conducto afectado. El especialista puede realizar una sialendoscopia (técnica mínimamente invasiva) o, en casos más graves, una parotidectomía (extirpación parcial o total de la glándula).
El objetivo es conservar la función salival y evitar recurrencias o complicaciones.
Prevención y cuidados
La prevención de la parotiditis se basa en mantener unos hábitos de salud oral y general adecuados:
- Beber suficiente agua para favorecer la producción de saliva.
- Mantener una buena higiene bucodental y acudir periódicamente al dentista.
- Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
- Estimular la salivación con caramelos o chicles sin azúcar.
- Vacunarse contra las paperas (vacuna triple vírica).
Ante cualquier inflamación o molestia persistente en la zona parotídea, es importante acudir cuanto antes a un especialista en cirugía oral y maxilofacial para evitar complicaciones.
En resumen, la parotiditis es una afección que requiere diagnóstico y tratamiento especializados. En Clínica Belodonte, ofrecemos una atención integral en salud oral, con profesionales expertos en cirugía oral y maxilofacial que valoran cada caso de forma personalizada, garantizando una recuperación eficaz y segura. Contáctanos.