Hay estructuras anatómicas que desempeñan funciones esenciales en el funcionamiento general de la cavidad oral. Una de ellas es el conducto de Stenon, una estructura clave en el sistema salival que tiene un papel vital en la producción y circulación de la saliva. Desde Clínica Belodonte, expertos en Cirugía Oral en Barcelona, te explicamos su importancia, posibles problemas y tratamiento.
¿Qué es el conducto de Stenon y dónde está ubicado?
Es un tubo estrecho que conecta las glándulas salivales parótidas con la cavidad oral. La parótida, una de las principales glándulas salivales, produce la saliva que ayuda en la digestión, protege las encías y los dientes, y facilita la articulación del habla. Este conducto transporta la saliva desde la glándula parótida hasta la boca, a través de una abertura que se encuentra cerca de la segunda molar superior.
Está ubicado en la región lateral de la cara. En términos más específicos, atraviesa la región de la mejilla y desemboca en la cavidad bucal, justo frente al segundo molar superior. Esta ubicación le permite desempeñar su función de transportar la saliva hacia la boca, donde se mezcla con los alimentos para iniciar el proceso digestivo.
Funciones del conducto de Stenon
Su principal objetivo es el transporte de saliva desde la glándula parótida hacia la cavidad bucal. Esta saliva tiene múltiples funciones, entre las que destacan:
- Digestión: la saliva contiene enzimas como la amilasa, que comienzan a descomponer los carbohidratos de los alimentos.
- Protección bucal: la saliva actúa como una barrera natural contra bacterias, virus y hongos, protegiendo las encías y los dientes de infecciones y enfermedades.
- Lubricación: facilita el movimiento de los alimentos durante la masticación y la deglución.
- Mantenimiento del equilibrio pH: ayuda a neutralizar los ácidos presentes en la boca, evitando que los dientes se desmineralicen.
Posibles problemas del conducto de Stenon
Aunque es fundamental para el buen funcionamiento de la cavidad bucal, pueden surgir diversos problemas que afectan tanto al conducto como a las glándulas salivales. Entre los trastornos más comunes se encuentran:
Sialolitiasis (Cálculos salivales)
La formación de cálculos en el conducto es un problema común. Estos cálculos son piedras que se forman a partir de minerales que quedan atrapados en la saliva. La obstrucción resultante puede dificultar el flujo de saliva y causar dolor, hinchazón y dificultad para masticar o hablar.
Infección del conducto de Stenon
Cuando la saliva no puede fluir adecuadamente debido a una obstrucción, las bacterias pueden acumularse, lo que da lugar a una infección. Esto puede provocar dolor, fiebre e inflamación de la glándula parótida.
Estancamiento de la saliva (Xerostomía)
En algunos casos, la producción de saliva puede disminuir o interrumpirse, lo que puede causar sequedad bucal. Esto se puede producir como resultado de diversas condiciones, incluidas obstrucciones en el conducto de Stenon o problemas en la glándula parótida.
Tratamiento quirúrgico para trastornos del conducto de Stenon
El tratamiento quirúrgico puede ser necesario cuando sus trastornos no se resuelven mediante medidas conservadoras, como la hidratación, los enjuagues bucales o los medicamentos. A continuación, se describen algunas de las intervenciones quirúrgicas que se pueden realizar:
- Extracción de cálculos salivales: cuando los cálculos salivales causan obstrucción en el conducto de Stenon, la cirugía es necesaria para eliminarlos. Dependiendo del tamaño y la ubicación de los cálculos, se puede realizar una incisión mínima para extraerlos sin causar daños adicionales al conducto.
- Drenaje de abscesos salivales: si se produce una infección severa en el conducto debido a una obstrucción, el drenaje quirúrgico puede ser necesario para aliviar la presión y eliminar la infección.
- Reconstrucción del conducto: en casos más complejos donde el conducto de Stenon se ha dañado significativamente, puede ser necesaria una reconstrucción quirúrgica. Esto puede incluir el uso de técnicas microsquirúrgicas para reparar el conducto y restaurar el flujo salival adecuado.
Cuidados postoperatorios
Después de una cirugía oral relacionada, es fundamental seguir las instrucciones del cirujano para asegurar una recuperación exitosa. Algunos cuidados postoperatorios comunes incluyen:
- Mantener una buena higiene bucal para prevenir infecciones.
- Evitar alimentos muy calientes, fríos o duros durante el proceso de curación.
- Seguir las indicaciones de medicación, como antibióticos o analgésicos.
- Asistir a las consultas de seguimiento para garantizar que la cirugía haya tenido éxito y que no haya complicaciones.
En definitiva, el conducto de Stenon es una estructura crucial para el funcionamiento de nuestra cavidad bucal, siendo responsable de transportar la saliva desde las glándulas parótidas hasta la boca. Si bien los problemas relacionados con este conducto, como la formación de cálculos o infecciones, son relativamente comunes, la cirugía oral es una opción eficaz para tratarlos.
En Clínica Belodonte, contamos con expertos en Cirugía Oral que pueden ayudarte a resolver cualquier problema relacionado con el conducto de Stenon y garantizar una salud bucal óptima. Ponte en contacto con nosotros.