Comer entre horas es un hábito muy común, sobre todo cuando llevamos un ritmo de vida acelerado o buscamos un pequeño impulso de energía durante el día. Sin embargo, ese picoteo constante puede tener un impacto directo en la salud bucodental. Desde Clínica Belodonte, expertos en Odontología conservadora en Barcelona, te explicamos por qué ocurre, qué riesgos implica y cómo prevenir sus efectos para mantener una boca sana.
¿Por qué comer entre horas afecta tanto a los dientes?
Cada vez que ingerimos alimentos (especialmente si contienen azúcares o almidones) el pH de la boca baja y se genera un ambiente ácido que favorece la desmineralización del esmalte. Si esto ocurre repetidamente a lo largo del día, las bacterias responsables de la caries tienen “trabajo extra”, ya que disponen de nuevos azúcares para metabolizar y producir más ácido.
Este proceso no solo incrementa el riesgo de caries: también puede afectar a las encías, aumentar la placa bacteriana y, a largo plazo, favorecer problemas como la gingivitis o la halitosis.
Riesgos principales del picoteo continuo
El hábito de comer entre horas afecta a la boca de varias maneras:
- Mayor riesgo de caries: las ingestas frecuentes no dan tiempo a la saliva a neutralizar los ácidos, lo que mantiene al esmalte más tiempo en un estado vulnerable.
- Acumulación de placa bacteriana: los restos de comida ingerida fuera de las comidas principales suelen quedar más tiempo en la cavidad oral, especialmente si no nos cepillamos después.
- Ácidos prolongados en la boca: picoteos como bebidas carbonatadas, snacks salados o dulces blandos mantienen el pH bajo durante más tiempo.
- Desgaste del esmalte: cuando el ambiente ácido es constante, el esmalte se erosiona, lo que puede causar sensibilidad dental y mayor propensión a fracturas.
¿Qué alimentos perjudican más cuando se consumen entre horas?
No todos los picoteos son iguales. Estos son los que más daño pueden causar:
- Dulces y bollería, ya que son altos en azúcar y pegajosos.
- Refrescos y bebidas energéticas, ya que son o muy dulces o muy ácidos.
- Snacks salados y procesados favorecen la sequedad bucal y tienen almidones que se convierten en azúcares.
- Fruta muy madura o desecada, ya que aunque sean saludables, son muy pegajosas y ricas en fructosa.
Consumidos ocasionalmente y dentro de las comidas principales no son un gran problema, pero entre horas su efecto se multiplica.
¿Cómo actuar si sueles comer entre horas?
No se trata solo de evitar el picoteo, sino de gestionarlo de forma inteligente:
- Elige snacks seguros para los dientes: si necesitas comer algo entre horas, opta por frutos secos naturales, queso o yogur natural sin azúcar, verduras crudas (zanahoria, pepino, apio) o manzana o pera (frutas menos pegajosas).
- Bebe agua después de comer: el agua ayuda a arrastrar restos, estimular la saliva y equilibrar el pH.
- Evita picar constantemente: intenta agrupar los snacks en un momento concreto del día. Tu esmalte lo agradece.
- Cepíllate los dientes cuando puedas: si no puedes cepillarte, enjuágate con agua o mastica chicle sin azúcar con xilitol para estimular la saliva.
- Mantén una higiene bucodental impecable: dos cepillados al día, uso de seda dental y revisiones periódicas son clave para compensar los efectos del picoteo.
Prevención: hábitos que protegen tu salud dental
Para evitar que comer entre horas se convierta en un problema bucodental, prioriza estos hábitos:
- Planifica tus comidas para evitar tener hambre “improvisada”.
- Reduce los azúcares añadidos en tu dieta general.
- Mantén una buena hidratación, ya que la boca seca favorece la caries.
- Acude a revisiones dentales cada 6 meses para detectar cualquier inicio de caries o erosión.
- Refuerza el esmalte con pastas fluoradas recomendadas por tu dentista.
En resumen, comer entre horas no es inocuo para tu boca. El picoteo puede parecer inofensivo, pero sus efectos acumulados tienen un impacto directo en dientes y encías. Con pequeños cambios en tus hábitos y una buena higiene bucodental, puedes seguir disfrutando de tus snacks favoritos sin poner en riesgo tu salud dental. En Belodonte te ayudamos a encontrar el equilibrio y a mantener una sonrisa sana día a día, ponte en contacto con nosotros.